„Anteriore Diskusverlagerung“ des Kiefergelenks ist keine Erkrankung
Zwischen dem Kiefergelenkkopf und den Gelenkflächen des Schädels befindet sich eine Gelenkscheibe, der so genannte Discus articularis, kurz Diskus genannt. Bei der Kieferöffnung gleitet der Diskus im Idealfall mit dem Gelenkkopf des Kiefergelenks nach vorn-unten und trennt dadurch die knöchernen Anteile des Kiefergelenks.
Beim Kieferschließen wird der Diskus durch die elastischen Bänder der bilaminären Zone wieder nach hinten gezogen, so dass er in allen Phasen der Kieferbewegung auf dem Gelenkkopf bleibt. Die Bänder der bilaminären Zone dehnen sich im menschlichen Kiefergelenk jedoch häufig etwas, so dass der Diskus nicht mehr auf dem Gelenkkopf gehalten wird, sondern vor dem Gelenkkopf zu liegen kommt.
Bei der Kieferöffnung gleitet dann der Kiefergelenkkopf wieder unter den Diskus, wobei ein Knackgeräusch entstehen kann. Beim Kieferschließern rutscht der Diskus meistens ohne Geräusch wieder vom Gelenkkopf herunter. Dieser Zustand wird auch als anteriore Diskusverlagerung mit Reposition bezeichnet.
Die vordere Lage des Diskus mit Reposition wird oft etwas dramatisierend als „anteriore Diskusverlagerung“ bezeichnet, dabei wäre der Begriff anteriore (oder vordere) Diskuslage zutreffender und weniger beunruhigend. Früher wurde verbreitet angenommen, dass die vordere Diskuslage eine Erkrankung sei, da dieser Befund immer zur Arthritis und Arthrose des Kiefergelenks führen würde. Heute weiß man jedoch, dass die vordere Diskuslage keine Erkrankung ist. In aller Regel ist auch nicht damit zu rechnen, dass die „anteriore Diskusverlagerung“ weitere Erkrankungen auslöst oder begünstigt.
In seltenen Fällen kann es zu einer vorderen Diskuslage ohne Reposition kommen. Diese ist eine akute Erkrankung und meist mit starken Schmerzen im betroffenen Kiefergelenk und einer Mundöffnungseinschränkung auf etwa zwei Fingerbreiten verbunden. Wenn dies sehr früh versucht wird, gelingt in einigen Fällen eine manuelle Repositionierung des Diskus. Meistens entsteht jedoch ein länger anhaltendes Krankheitsbild. Die vordere Diskuslage ohne Reposition wird mit Schonung (weiche Kost), Schmerzmedikation und Physiotherapie behandelt. Glücklicherweise hat die akute Diskusverlagerung ohne Reposition, so belastend sie zunächst auch ist, eine gute Prognose. Nach einem Jahr bestehen bei den meisten Patienten Schmerzfreiheit und annähernd normale Beweglichkeit. Während die Diskusverlagerung mit Reposition ein sehr häufiger Befund ist, kommt die Diskusverlagerung ohne Reposition sehr selten vor.
Eine anteriore Diskuslage findet sich nach Magnetresonanztomogramm (MRT)-Untersuchungen bei ca. einem Drittel der erwachsenen Bevölkerung, ohne dass es bei einem größeren Teil der Betroffenen zu Beschwerden käme. Die vordere Diskuslage, ob mit oder ohne begleitendem Gelenkknacken, ist daher eher als eine harmlose Veränderung einzuordnen, ähnlich dem Altern unserer äußeren Haut. In aller Regel ist die vordere Diskuslage beschwerdefrei oder nur mit vorübergehenden, leichten Beschwerden verbunden. Die vordere oder anteriore Diskuslage ist deshalb weder ein Anlass für weitergehende Diagnostik, noch für irgendwelche therapeutische Maßnahmen.
Tatsächlich kann es in vielen anderen der rund 300 menschlichen Gelenke ebenfalls zu ähnlicher Geräuschbildung kommen, ohne dass sich dafür irgendjemand interessieren würde. Das Kiefergelenk hat einfach das Pech, sehr nahe am Innenohr zu liegen, so dass Betroffene Knackgeräusche dieses Gelenks über die Knochenleitung sehr stark wahrnehmen. So erklärt sich auch, dass in Suchmaschinen wie Google fast 100% der Einträge zu Gelenkknacken auf das Kiefergelenk bezogen sind. Betroffene Patienten sind wegen des gut wahrnehmbaren Geräuschs oft in großer Sorge. Ihnen können wir mit bestem Gewissen sagen, dass das Kiefergelenkknacken einfach ignoriert werden kann und in aller Regel keinerlei Folgeerkrankungen mit sich bringt. Das Geräusch verändert sich meistens im Lauf der Zeit, kann stärker oder schwächer werden, häufig auch ganz verschwinden. In keinem Fall sollte das Knacken Anlass zur Sorge sein!
Tip für Betroffene: Lassen Sie sich von keinem übereifrigen Radiologen, Zahnarzt oder Kieferorthopäden einreden, eine anteriore Diskuslage des Kiefergelenks mit Reposition sei eine Krankheit. Und vor allem: es sind keine weiteren diagnostischen oder therapeutischen Schritte erforderlich – kaufen Sie nichts!